¿Qué es la coreografía?

Módulo 2: Comprender la libertad, el control y el consentimiento

Para comprender la coreografía, volvamos a nuestro fundamento: la vida como movimiento, la existencia como desplazamiento en el tiempo y la conciencia como la forma en que expresamos decisiones a través del espacio y el tiempo. Históricamente, hemos llamado bailarines a quienes dedican tiempo a comprender y hacer avanzar todo esto.

Para comprender al bailarín, regresa a tu recuerdo de la primera lección. Concéntrate en la persona. ¿Cómo se movía? ¿Lo que hacía te parecía salvaje o apasionado? ¿Muy hábil y controlado? O quizá eras tú, moviéndote como si nadie estuviera mirando.

Hay muchas personas en el mundo dedicadas al estudio, la continuidad y la evolución de la danza. Puede que conozcas a algunas famosas, pero la mayoría son bastante desconocidas. Muchas prefieren que siga siendo así. Puede parecer extraño que alguien que conoce algo tan íntimamente elija permanecer ocultx. Pero si queremos conocer la verdadera historia de la danza, también es una historia de permiso, control y servidumbre.

Soy unx gitano Bashaldo. Eso significa que mis antepasados y yo hemos recorrido un camino muy, muy largo para estar contigo aquí ahora. Somos un pueblo profundamente incomprendido, en gran parte porque estamos descentralizadxs: no tenemos que pensar ni hacer lo mismo para ser quienes somos. En mi familia sabemos qué son los nombres y las fronteras, y cómo las etiquetas dividen a las personas. Pero también recordamos que somos movimiento, y honramos lo que llevamos a través de él. Históricamente, a muchas personas poderosas les ha disgustado profundamente esta forma de pensar.

La danza en su sentido más sencillo —una persona en movimiento— no necesita separación ni división para funcionar. De hecho, puede desmoronarse cuando carga con demasiadas leyes, reglas o restricciones. Si valoramos la liberación que sentimos a través de la danza, ¿por qué permitiríamos que ese movimiento se detuviera?

Para responder tenemos que explorar la coreografía.

Para comprender la historia y la práctica de la danza, tarde o temprano debemos enfrentarnos al peligro. Cuando prestas atención a cómo se mueve la humanidad, notas que hay cosas que los cuerpos tienen y no tienen permitido hacer.

A veces es sutil. La mujer que está a tu lado en el supermercado podría empezar a bailar clog por el pasillo, pero probablemente no lo hará. No es necesariamente una cuestión de deseo: las reglas tácitas del espacio público dictan que no es bienvenido golpear rítmicamente el suelo. Alguien creó ese condicionamiento social. A lo largo de la historia, ciertas figuras llegaron muy lejos para moldearlo, como Kong Qiu (Confucio), que codificó el decoro cortesano para que los hombres apropiados caminaran sin agitar los largos bajos de sus faldas ceremoniales.

Las normas culturales pueden parecer inofensivas, pero la historia muestra cómo lo «normal» puede desplazarse gradualmente durante siglos hacia algo completamente distinto: el cuerpo con manillas, grilletes o zuecos de madera. Este es el cuerpo en servidumbre, sometido a la voluntad de otra persona. Hoy podría parecerse a alguien con un monitor digital en el tobillo o a un niño encerrado en una habitación contra su voluntad. Ya sea mediante cadenas físicas o condicionamiento mental, el control está en todas partes.

Grabado de un hombre encadenado en su escritorio bajo una ventana con barrotes — Grabado de un prisionero encadenado, artista y fecha desconocidos. Utilizado en la carta de Gypsy Fires «Buscando a lxs desaparecidxs en la danza de los grilletes».

Puede parecer un espectro extremo —y lo es—, pero el control puede normalizarse fácilmente. Sea cual sea la escala, las preguntas centrales sobre consentimiento y libertad permanecen. La elección de tener elección sigue ahí, y perdura el impulso humano de definir los límites de nuestro propio movimiento.

Ya sea que el gobierno del cuerpo se sugiera tácitamente o se imponga con brutalidad, esta regulación existe independientemente de que consintamos en ella. El proceso de decidir qué se permite y qué no se permite hacer a un cuerpo se llama coreografía.

La palabra coreografía procede de dos raíces griegas: khoreia, que significa «danza» (de khoros, el círculo de danza o coro), y graphein, que significa «escribir». Traducida literalmente, significa «escritura de la danza».

Página de título de Orchesography, o el arte de bailar mediante caracteres y figuras demostrativas

La idea de que la danza puede cartografiarse o escribirse tiene una larga historia, íntimamente ligada al ballet, quizá la forma de danza más institucionalizada del mundo. Evolucionando a partir de las danzas cortesanas de los palacios europeos de finales de la Edad Media, estos movimientos fueron codificados sistemáticamente bajo el reinado de Luis XIV de Francia. Creó un gremio privado de hombres que tenía autoridad exclusiva para publicar manuales de danza. Estos se escribían con una notación especializada de líneas, guiones y garabatos, acompañada de tratados que afirmaban beneficios médicos y autoridad histórica.

Desde la perspectiva de culturas dancísticas globales mucho más antiguas, este era un enfoque novedoso y muy burocrático. Históricamente, la danza se transmitía a través del propio cuerpo: pasaba directamente de una persona a otra, o de madre y padre a hijx, como en mi familia.

En uno de esos manuales, de 1812, un autor llamado Edward Taylor cambió su nombre por E. A. Thaleur para sonar más en boga. Trazó la historia de la danza a través de la antigua Grecia, Egipto e Israel, afirmando que había «caído dormida» durante mil años antes de despertar para perfeccionarse en las cortes de la realeza francesa.

La conclusión esencial es esta: las instituciones poderosas han invertido una cantidad inmensa de tiempo y dinero en definir qué es la danza, utilizando la escritura de la danza para reclamar una legitimidad antigua. Llaman coreografía a este proceso, y la autoridad que dicta lo que los cuerpos pueden y no pueden hacer es el coreógrafo.

En los siglos transcurridos desde Luis XIV, estos mapas se han extendido por todo el mundo, y con ellos la premisa de que los cuerpos humanos deben inscribirse con las instrucciones de otra persona.

Grabado en madera de la Escala del intelecto: una rueda de la creación junto a una escalera que asciende desde la piedra hasta Dios — La *Scala Intellectus* de *Liber de ascensu et descensu intellectus*, de Ramon Llull (Valencia, 1512). La creación ordenada como una escalera: piedra, llama, planta, animal, humano, cielo, ángel, Dios.

Los métodos de control han evolucionado y a menudo se esconden a plena vista:

Un coreógrafo puede ser tú mismx mirándote en un espejo (como Luis XIV en la Galería de los Espejos de Versalles), evaluando lo que apruebas y lo que no.
Puede ser un director en un escenario, donde lxs bailarines aceptan instrucciones a cambio de un salario.
Puede ser un jefe de Estado, que decide quién cruza una frontera y quién queda detenido para siempre.
Puede ser el código tácito de la moda y el decoro público, creado mediante el consumismo, la religión y la política.

Anuncio de tarjetas perforadas Hollerith: un ojo gigante observando una ciudad hecha de tarjetas perforadas — Un anuncio de Deutsche Hollerith Maschinen Gesellschaft: *Übersicht mit Hollerith Lochkarten*, «una visión general con tarjetas perforadas Hollerith». Los sistemas Hollerith procesaron datos antropológicos y eugenésicos sobre roma y sinti, facilitando su expolio y genocidio.

Volvamos por última vez a nuestro ejercicio de memoria. Deja a un lado por un momento la libertad, el control y el consentimiento, y concéntrate en la memoria misma.

Es tu memoria del movimiento la que crea ahora el potencial del movimiento. Puede ser un paso que viste hacer a otra persona o tu ritmo característico en una pista de baile. Puede ser algo más profundo: una memoria celular que hace que extiendas los brazos cuando pierdes el equilibrio o que acerques a alguien cuando le quieres.

Ahora considera qué ocurre si esa memoria se borra. Imagina que tu cerebro, tu sistema nervioso y tus músculos no solo dejan de realizar ciertos movimientos, sino que pierden por completo la capacidad de recordarlos.

Esto es el control de la memoria misma. Es la forma más absoluta de coreografía, porque persiste mucho después de que termine la restricción física.

Pintura de un auto de fe: hombres arrojando libros al fuego mientras lxs condenadxs observan — Pedro Berruguete, *Santo Domingo presidiendo un auto de fe* (c. 1495), Museo del Prado. Los libros de lxs condenadxs son arrojados al fuego.

Este es el poder de la coreografía.

Siguiente sección: Entrar en la práctica (próximamente)

En la Biblioteca: contexto y lecturas adicionales

E. A. Thaleur — Elements of Musariche (1812)
Fuente primaria histórica · Un ejemplo clásico de manuales europeos de danza del siglo XIX que fabricaron genealogías históricas para legitimar los sistemas de danza cortesana.
Capoeira (Brasil / África occidental)
Resistencia encarnada · Un arte marcial afrobrasileño disfrazado de círculo de danza expresiva (roda) para eludir las leyes coloniales que prohibían entrenar combate a las personas esclavizadas: una contrapráctica directa frente a la coreografía estatal.
Líneas de canto y mapas de danza aborígenes australianos
Memoria espacial global · Un método antiguo y vivo para cartografiar geografía, ley e historia mediante la danza y el canto, que demuestra que la «escritura» espacial existía mucho antes de los sistemas de notación europeos, sin depender de fronteras físicas.
Butoh japonés (Tatsumi Hijikata y Kazuo Ohno)
Performance de vanguardia · Surgido en el Japón posterior a la Segunda Guerra Mundial, el Butoh rechazó explícitamente las técnicas del ballet occidental y la notación rígida, buscando descorografiar el cuerpo y dejar emerger memorias reprimidas y caóticas.
Monitores digitales de tobillo y gobierno espacial
Seguimiento contemporáneo del cuerpo · Tecnología carcelaria contemporánea que utiliza parámetros digitales para dictar con precisión dónde puede pisar un cuerpo físico en tiempo real.